仿佛一夜之间，各种惊世骇俗的语言观都冒了出来，一个比一个 走得远，其激进的程度到德里达的“文本以外别无他物”达到极致。 虽然各家学说之间也是分歧重重，但追根溯源，结构主义语言学的 奠基人索绪尔无疑是他们的精神之父。 索绪尔的重要性在于，他首次将语言看成一个自足自律的系统。他 指出对任何一个具体的个人来说，语言都是一种先于个人的存在。人 来到这个世界上便只能接受他/她加入的语言系统。这样，人和语言的 关系就被彻底颠覆了：不是人为语言立法，而是语言为人立法。语言 不再是人可以操纵的工具，它展开双翼以主体的姿态脱离了人的控制。 在索绪尔的理论中，语言不但摆脱了人，还摆脱了所谓的“客观世界”。 在博物馆神话中，标签对应的是客观世界中的实体，而索绪尔的能指/ 所指理论指出，标签(能指)对应的不是实物，而仅仅是人脑中的观念 (concept)而已。这样，索绪尔就切断了语言与实体的联系。Moreover, 标签对应的不但不是实物，而且连它与观念之间的联系也是任意的(arbitr ary)。这一任意性的必然推论就是“意义”不是由单个符号决定的，而 是由符号之间的差异决定的。语言好比覆盖在人脑上的一张语义之网， 每一个网眼(意义)的大小、位置、形状都由它周围的网眼决定，而只要 在任何一处轻轻一拉，整张网都会变形。于是，意义的确定性也被瓦解 了：意义不再是人们用语言这个“载体”来表达的明确思想，而是由整 个语言系统通过差异发出的价值。意义再不是一目了然的，它必须通过 阐释才能获得，而既然是阐释，就不存在一个大写的、唯一的意义。这 样，索绪尔通过切断语言与人、语言与实体的联系将语言彻底解放，又 以其结构主义语义学将意义的独断论放逐。在他的影响下，西方哲学终 于由本体论(研究实体)时代经认识论(研究人)时代跨进了语言哲学的时 代。